V-Strom1000で行く日本［19］

投稿日：2015年11月20日

南郷人のやさしさ

2015年9月14日（福島一周）

　翌朝は片貝温泉「ホテル南郷」の朝湯に入り、朝食を食べて出発。V−ストローム1000を走らせての「南郷探訪」の開始だ。

　まずは国道289号の旧道で駒止峠へ。狭路の峠道を登っていくと、絶景ポイントからは東北第3の高峰、会津駒ヶ岳（2132m）が見える。ヘアピンカーブの連続する峠道を登りきると、駒止峠（1135m）に到達。この峠が南会津町の旧田島町と旧南郷村の境になっている。峠にまつられている石仏に手を合わせ、旧田島町に入り、渓流に沿って峠下の集落の針生へと下っていく。

　ここは我がなつかしの地。今からもう40年以上も前のことになるが、針生の小学生たちに、日本人ライダー初となるバイク（スズキ・ハスラーTS250）での「サハラ砂漠縦断」（1971年〜72年）の話をしたことがある。小学生たちは目を輝かせて聞いてくれた。そんな針生から国道289号の新道で駒止峠のトンネルを抜け、南郷に戻った。南郷では食堂「秋華」で「坦々麺」を食べ、「奥会津博物館」を見学。そのあと南郷スキー場の上まで登り、伊南川の谷間を見下ろした。

　次に国道401号で新鳥居峠に向かっていく。峠の手前で国道を左折し、高清水自然公園へ。ふんだんに湧き出る名水の「高清水」を飲み、新鳥居峠を越えて昭和村に入った。狭路の国道401号を走り、国道400号に出ると、道の駅「からむし織の里しょうわ」に寄っていく。ここでは古代織の「からむし織」を体験できる。もう1ヵ所、映画のロケ地にもなった喰丸小学校跡にも立ち寄り、国道401号を走って喰丸峠（トンネル）を越え、昭和村と会津美里町の境の博士峠まで行った。ここは博士山（1482m）の登山口。博士峠越えのルートは難路だが、距離だけでみると奥会津から会津若松への最短路になっている。博士峠で折り返し、国道400号に戻ると、今度は舟鼻峠を越えて田島へ。田島からは再度、国道289号で駒止峠を越えて南郷に戻るのだった。

　南会津の南郷はぼくの大好きなところ。いままでに何度も行ってるが、昨年（2014年）の3月にスズキの250ccバイク、グラストラッカーで行った時のことは忘れられない。田島までは晴れていたが、駒止峠に向かうと天気は崩れ、吹雪になった。あっというまに国道289号は雪道に変わった。必死の思いで雪の峠道を登り、峠のトンネルに入ってホッとした瞬間、ツルンツルンのアイスバーンでステーンと転倒。なにしろ滑るのでバイクを起こすこともできない。そんな時に通りがかった車が止まり、一緒になって起こしてくれた。トンネルを抜けて南郷側を下っていくと、スノーシェルター内のアイスバーンで2度目の転倒。するとさきほどの車が戻ってきてくれたのだ。その人は「（この雪では）バイクでは無理だ」といって、バイクを路肩に止めると、車で民宿「田吾作」まで送ってくれた。「南郷人」のやさしさにふれて感動するカソリ。翌朝、民宿「田吾作」のご主人にバイクを止めた地点まで送ってもらったのだ。

［18］燧岳こそが東北最高峰

［20］定宿の民宿「若松屋」