第160回　中津川林道

投稿日：2011年11月30日

2010年林道日本一周　関東・東北編

三国峠を越えて信濃の国へ下る

　秩父盆地の中心、秩父に到着すると秩父神社へ。
　秩父神社といえば関東でも最古の歴史を持つ神社のひとつだが、なんといっても12月3日の「秩父夜祭」が有名だ。吹きすさぶ寒風をついて、絢爛豪華な山車が市内を巡る。この夜ばかりは秩父の町中が煮えたぎるかのような賑わいだ。
「秋蚕（あきご）しもうて麦まき終えて　秩父夜祭　待つばかり」
「秩父音頭」の一節ではないが、秩父の人たちがどれだけ「秩父夜祭」を心待ちにしていることか…。
　秩父は昔からの絹織物の産地。絹で栄え、その強大な経済力があったからこそ、「秩父夜祭」のような華やかな祭りをおこなうことができた。だが…、その秩父の絹も今ではすっかり衰退してしまった。秩父神社を参拝しながら、時代の流れの悲しみのようなものを感じるのだった。
　秩父からは国道140号で奥秩父へ。
　ビッグボーイを走らせながら秩父盆地の山里の風景を眺める。
　荒川に沿って走り、秩父鉄道の終点、三峰口駅前でビッグボーイを停める。カンコーヒーを飲んで小休止。ここを過ぎると荒川の谷間に入っていく。
　奥秩父の中心、大滝に到着すると、道の駅「大滝温泉」の「遊湯館」（入浴料600円）の檜風呂と岩風呂に入り、湯上りに「カレーライス」（600円）を食べた。
　大滝からは滝沢ダムの脇を通り、国道140号と分れ、県道210号に入っていく。
　紅葉の名所「中津峡」を通り、中津川林道へ。中津川の集落を過ぎると中津川林道のダートに突入。中津川の渓谷沿いの道を行く。路面はよく整備されているので走りやすい。
　中津川最上流の流れと分れ、埼玉･長野県境の三国峠に向かって登っていく。路面は若干、荒れているが、ビッグボーイでも十分に走れる程度。やがて標高1754メートルの三国峠に到着。幾重にもなって連なる関東の山並みを一望。はるか遠くには秩父のシンボル、武甲山がちょこんと見える。
　三国峠はすぐ北の三国山（1818m）にちなんだ峠名。三国山は武蔵･上野･信濃3国の国境の山だが、三国峠は武蔵･信濃の2国の国境の峠。日本各地に三国山とセットになった三国峠があるが、どこも同じ関係で、三国山は3国の境だが、三国峠は2国の境。三国峠は正確にいうとどこも両国峠なのだ。
　中津川林道のダートは三国峠までで、ダート距離は17･0キロ。
　切通しになった三国峠を越えて長野県に入り、舗装林道で千曲川源流の梓山に下っていった。

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今回のエリア：昭文社ツーリングマップル関東甲信越　47→46