ジクサー150分割日本一周［19］
投稿日：2020年6月9日
備後の一宮「吉備津神社」
旧新市町にはもう1社、備後の一宮がある。吉備津神社だ。
JR福塩線の新市駅から北に2キロほど行ったところにある。新市の町の南側を芦田川が流れているが、この芦田川の流域は古代から文化が栄えていた。
吉備津神社は国道486号の北側にある。県道26号沿いで、地元では「イチキュウ（一宮）さん」と呼ばれ、親しまれている。
祭神は備前の一宮の吉備津彦神社、備中の一宮の吉備津神社と同じで、大吉備津彦（おおきびつひこ）命である。大吉備津彦といえば桃太郎伝説の神なので、境内には犬と猿、雉を引き連れた桃太郎像が建っている。
備前の一宮、吉備津彦神社のところでふれたことだが、吉備津彦命は「桃太郎さん 桃太郎さん お腰につけた 黍団子 一つわたしに くださいな」と童謡に歌われている桃太郎さんだ。吉備国平定のため「四道将軍」の一人として派遣され、鬼の温羅（うら）を退治した。鬼というのはもちろん反乱勢力のことで、その眷族にはモウ鬼、ツテ鬼、シャクシャウ鬼などの多くの鬼がいた。吉備津彦は軍兵のほかに楽々森彦や楽々興理彦、夜目山主、夜目磨の協力を得て鬼退治をしたというが、それらの協力者が「桃太郎さん」の歌に出てくる犬や猿や雉なのであろう。
吉備津神社の参拝を終えると、国道486号で福山市から府中市に入った。
| 吉備津神社の桃太郎像 | 吉備津神社の随神門 | 吉備津神社の神楽殿 |
| 吉備津神社の拝殿 | 吉備津神社の本殿 | 吉備津神社本殿にかかる「虎睡山」の山号 |
備後から安芸へ
府中市といえば東京都の府中市がすぐに頭に浮かぶが、日本には同じ市名はないので、「府中市」は唯一の例外になる。府中市は東京都と広島県の2ヵ所にあるのだ。
1995年、茨城県の鹿島町は大野村を編入して市制に移行した。ここには常陸の一宮の鹿島神宮があるので、新市名は当然、鹿島市にしたかった。ところがすでに、九州（大分県）に鹿島市があったので、苦肉の策で「鹿嶋市」にしたいきさつがある。備後の府中市に入りながら、そんな常陸の鹿嶋市を思い浮かべるのだった。
府中は地名通りで、ここに備後の国府が置かれた。備後の総社もある。ジクサー150で国道486号を走っていると、「国府小入口」の交差点を通る。道の駅「びんご府中」で一休みした。
府中からは国道486号→国道184号で尾道へ。尾道からは国道2号を行く。三原では三原バイパスを走り、道の駅「みはら神明の里」では夕日に照らされた瀬戸内海と三原の市街地を見下ろした。
三原が備後と安芸の国境で、ここからの国道2号は同じ広島県でも安芸を通っていく。
旧山陽道の宿場、本郷宿を通り、西条（東広島市）へ。
「酒造りの町」で知られる西条は旧山陽道の宿場町。ここは四日市宿になる。安芸の国府の置かれた町でもあり、国分寺跡が残されている。
20時、西条に到着。JR山陽本線西条駅前のラーメン専門店「おおぞら」で、夕食の「ねぎそば」（800円）を食べた。極細のストレート系の麺、スープはさっぱり味。そのあと駅前の「東横イン」に泊るのだった。
| 国道2号の道の駅「みはら神明の里」から見る三原の市街地 | JR山陽本線西条駅前のラーメン専門店「おおぞら」の「ねぎそば」 | JR山陽本線西条駅前の「東横イン」に泊る |
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