第54回　日田･小倉

投稿日：2011年2月23日

2010年林道日本一周・西日本編

九州最後の林道を前に、英彦山に手を合わせる

　日田盆地の中心、日田を出発。スズキDR?Z400Sを走らせ、国道210号→国道211号で大分県から福岡県へ。東峰村の村役場のある宝珠山からは県道52号に入っていく。
　県道52号沿いには「棚田親水公園」があるが、このあたり一帯の棚田はちょうど田植えの季節で、1年でも一番美しい季節。思わずDRを停め、田植えの終った棚田の写真を撮った。
　山間の集落を走り抜け、折れ曲がった峠道を登り、斫石峠に到達。峠のトンネルを抜け、添田町に入っていく。
　斫石峠を下ったところで右折し、深倉林道に入っていく。そこには紅葉の名所、「深倉峡」への案内板が立っている。舗装林道の深倉林道を走り、深倉園地まで行くと、奇岩がそそりたつ深い谷をまたいで巨大なしめ縄が張られている。
　驚きの光景!
　その巨大しめ縄は、こちら側の男魂岩（おとこいわ）と対岸の女岩を結ぶもの。11月には「男魂祭」がおこなわれるという。
　深倉林道をさらに行くと、ダート林道の大南林道につながっているが、通行止め…。この大南林道を走って、英彦山温泉のわきに出るつもりにしていたので何とも残念だ。
　県道52号に戻ると、県道52号→国道500号で英彦山温泉へ。
　英彦山温泉「しゃくなげ荘」（入浴料600円）の大浴場と露天風呂の湯に入った。
　英彦山温泉の目の前には、標高1200メートルの英彦山がそそり立っている。この山は古くからの山岳修験道の霊山。九州でも一番の霊山になっている。山頂と山麓には英彦山神社がまつられている。
　そんな英彦山に向かって手を合わせ、英彦山温泉を出発。国道500号で薬師峠を越え、「九州編」最後の林道の薬師林道に入っていこうとした。
　だが…、薬師林道も通行止め。ガックリ。「九州編」最後の林道をキッチリと締めたかった…。結局、英彦山周辺では1キロのダートも走れなかった。
　我ら「林道派」のオフロードライダーというのは、目指す林道が舗装林道だったり、通行止めだったりすると、もう膝を落とすくらいガックリとくる人種なのだ。
　けっこう落ち込んだ気分でそのまま国道500号を走り、野峠から国道496号で行橋へ。その途中からはナイトランになる。おまけにかなり激しく雨が降ってきた。
　行橋の町中では雨に滑ってよもやの転倒…。もう泣きっ面に蜂だ。幸い後続車に跳ね飛ばされることはなかったが、全身を突き抜ける痛みよりも恥ずかしさの方が先に立ち、DRを起こすと逃げるようにして転倒の現場を走り去った。
　行橋からは国道10号で小倉へ。
　土砂降りの雨の中を走りつづけ、22時30分、小倉に到着。小倉駅前の「東横イン」に泊まった。
　すばやくシャワーを浴びると、自分一人での宴会を開始。
　大分のはるさんが差し入れてくれた大分の焼酎「西の星」（宇佐）と「とっぽい」（国東）を、同じくはるさんの差し入れてくれたつまみを食べながら飲む。飲むほどに「九州編」最後の林道を走れなかった悔しさや、雨中の転倒での痛みも忘れることができた。落ち込んだ気分は吹っ飛び、新たな林道を求めてまた走ろうという気になった。
　はるさん、ありがとう!
　翌日は夜明けとともに小倉駅前を出発。門司港駅に寄り、国道3号から国道2号に入り、関門海峡の関門トンネルに突入。九州との別れだ。
　これにて「林道日本一周･九州編」終了。
　関門トンネルを抜け出たら、「林道日本一周･中国山陰編」が始まる。