第82回　下諏訪探訪

投稿日：2011年4月2日

2010年林道日本一周・西日本編

信州と江戸をつなぐ甲州街道と中山道の分岐点

　下諏訪温泉「山王閣」の朝湯に入り、朝食を食べて出発。中山道の宿場、下諏訪宿をめぐる。スズキDR-Z400Sを走らせての「下諏訪探訪」だ。
　まずは隣接している諏訪大社･下社の秋宮へ。鳥居をくぐると、右手には御神湯。さすが下諏訪温泉の秋宮だけあって、温泉が湧き出ている。超極太の大注連縄（しめなわ）が目を引く本殿を参拝。そのあと境内の4角に立つ御柱を見る。
　信濃国の一の宮の諏訪大社は、上社と下社から成っている。
　上社は前宮（茅野市）と本宮（諏訪市）、下社は下諏訪の春宮と秋宮から成っている。これら4宮をあわせての諏訪大社だが、そのうち前宮が一番古いといわれている。前宮本殿の正面は杖突峠で、その背後にそびえる守屋山（1650m）がご神体になっている。このように諏訪信仰というのは、もともとは日本古来の自然崇拝だ。
　諏訪大社秋宮のすぐ近くが中山道と甲州街道の追分。そこには「甲州道中･中山道合流之地」碑が建っている。下諏訪宿の賑わいを描いた絵図も掲げられている。
　下諏訪宿は「中山道69次」の29番目の宿場だが、それと同時に甲州街道終点の宿場にもなっている。甲州街道でいえば、35番目の宿場になる。
　下諏訪宿から江戸までの距離は、中山道経由だと55里7丁、甲州街道経由だと53里11丁。甲州街道の方が若干、短い程度でほとんど変らない。
　ところが現在、東京まで甲州街道で行くと国道20号1本だが、中山道で国道をたどると、国道142号→国道141号→国道18号→国道17号と4本もの国道を走りつないでいく。それが「中山道は遠い」と思わせる理由のひとつになっている。
「甲州道中･中山道合流之地」碑前からは、まずは旧中山道で塩尻峠まで行ってみる。峠下の旧今井村には茶屋本陣が残されている。文久元年（1861年）、公武合体で皇女和宮が徳川将軍家に嫁ぐとき、ここで休んでいったことが記されている。
　その先で国道20号に入り、中央分水嶺の峠、塩尻峠へ。昨日は塩尻側から登った塩尻峠を今日は諏訪側から登り、峠でドッキング。「峠返し」で折り返し、下諏訪宿の「甲州道中･中山道合流之地」碑前に戻った。
　その脇にある本陣（岩波家）を見学し、下諏訪温泉の共同浴場「旦過の湯」（入浴料220円）に入り、諏訪大社･下社の春宮を参拝した。本陣の庭園は見事。「旦過の湯」は火傷しそうなほど熱い湯。春宮は参拝者もなく静かなたたずまいだった。
　次に国道142号で中山道最大の難所、和田峠まで行ってみる。
　新道の新和田トンネルの手前で旧道に入り、峠のトンネル入口に到着。幅の狭いトンネルなので、信号による交互通行になっている。峠のトンネルの上をビーナスラインが通っている。
　さきほどの塩尻峠同様、和田峠も中央分水嶺の峠。峠を下ると和田宿だ。
　ここでは峠のトンネルを抜けたところにある峠の茶屋「東餅屋」まで行き、名物の「力餅」（2個350円）を食べ、下諏訪宿に戻った。
　いよいよここからは「林道日本一周･西日本編」最後の行程。ゴールの東京･日本橋を目指すのだ。「さー、行くぞ、DRよ！」。

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