第87回　安ヶ森林道

投稿日：2011年4月8日

2010年林道日本一周・東日本編

東日本編スタート

　2010年7月22日午前6時、東京･日本橋に相棒のスズキDR-400Zともども立った。
　さー、「林道日本一周2010」の後半戦、「東日本編」の開始だ。
「行くぞー、DRよ！」
　天気は上々。青空が広がっている。早朝の都心を走り、首都高から東北道に入る。すでにかなり高くなっている朝日に向かって突っ走る。
　7時15分、宇都宮ICに到着。いよいよ「東日本編」の林道走破行がはじまるのだ。
「東日本編」ではDRで「東京→稚内」を往復し、さらに「東北一周」をした。それとスズキの250?バイク、ビッグボーイで「東北一周」と「関東一周」をした。それら4弾に分けてまわった「東日本編」のすべてをお伝えしよう。
（なお「東日本編」のロングダートはダート20キロ超にするつもりでしたが、「西日本編」に合わせ、ダート10キロ超をロングダートにします）

林道大国東北へ、栃木福島県境を越える

　東北道の宇都宮ICから日光道（日光宇都宮道路）経由で今市へ。
　今市からは国道121号を北上。鬼怒川温泉、川治温泉と通り、国道121号から県道249号に入り、8時40分には湯西川温泉に着いた。
　さっそく共同浴場の湯に入る。
　協力金箱には寸志を入れるようになっているが、「200円以上をお願いします」とあるので200円を入れた。
　この湯はいい湯だ。1人いい気分で無色透明無味無臭の湯につかっていると、もう1人、やってきた。湯につかりながらの「湯の中談義」がはじまる。宇都宮から来た人で、キノコ採りに来たという。まだ夏の盛りなのに…と思ったが、「チタケ」がもうそろそろ採れるのだという。
「モタモタしていたら、あっというまに採られてしまうからね。こうして偵察に来てるんですよ」
　チタケは相当、いいお金になるらしい。
「この辺でのキノコ採りのときは、必ず湯西川の湯（共同浴場）には入っているね。ここが一番だよ」
　湯から上がると、湯西川温泉をプラプラ歩き、湯西川の河畔にある豆腐店「会津屋」で名物の豆腐を食べた。夏は「冷奴」（400円）、冬は「湯豆腐」（600円）だ。そのあと「平家狩人村」（入園料500円）を見学し、湯西川温泉を離れた。　
　湯西川温泉からは来た道を2キロほど戻り、県道249号を左折し、「安らぎの森キャンプ場」の前を通り、安ヶ森林道に入っていく。以前は白砂の浮いたダートで、スリッピーなコーナーにやられ、痛ーい転倒を繰り返した林道だが、今では栃木県側は全線が舗装路になっている。
　関東と東北を分ける帝釈山脈の安ヶ森峠に到達。そこには林道の開通記念碑が建っている。安ヶ森山（1353m）西側の峠で標高1160メートル。ここから安ヶ森林道のダートがはじまる。
（なお安ヶ森林道というのは栃木県側の林道名で、福島県側は鱒沢林道になります。しかし我ら林道派ライダーにとって、この林道は「安ヶ森林道」の名前で定着していますので、このまま安ヶ森林道で通すことにします）
　安ヶ森峠を越えて福島県に入る。峠からは一気の下り。左手は深い谷で転落したら真っ逆さまだ。やがて沢沿いの道になる。渓流美を見ながら走る。それが鱒沢川。イワナがよく釣れるとのことで、渓流釣りの車もけっこう入ってくる。
　林道沿いの樹林は目の中まで染まるような深緑。初夏の新緑、秋の紅葉･落葉と、安ヶ森林道は東北の四季の美しさを存分に見せてくれる。
　こうして15･2キロのダートを走りきり国道352号に出た。
　さすが日本一の「林道大国」の東北だけのことはある。「東北編」は第1本目からロングダート。これから走る奥会津の林道群への期待感がいやが上にも増し、胸がおおいにふくらんでいくのだった。
「頼むぞ、DRよ！」

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今回のエリア：昭文社ツーリングマップル東北　2