第162回　栗原川根利林道

投稿日：2011年12月6日

2010年林道日本一周　関東･東北編

関東最長ダートに向かい気分が高揚する

　奥秩父の林道を走った翌日は上州の林道へ。
　5時起床。5時30分、伊勢原の自宅出発。東名→環8経由で関越道に入り、赤城高原SAで朝食。「ソースかつ丼」（680円）を食べた。
　9時、沼田ICに到着。高揚した気分。というのはこれから関東最長ダートの栗原川根利林道に向かうからだ。
　国道120号で椎坂峠を越え、上州の名瀑、吹割の滝を見、利根から栗原川根利林道に入っていく。ビッグボーイを走らせ、一気に山中へと入っていく。ダート突入地点から19･9キロ走ると日本100名山にもなっている皇海山（すかいさん）の登山口に到着。ここには駐車スペースがある。さすが人気の山だけあって何台かの車が停まっていた。皇海山は標高2144メートル。群馬･栃木県境の山で、栃木県側に下れば足尾銅山だ。
　皇海山の登山口から根利に下っていく。栗原川根利林道は利根（とね）から根利（ねり）へと、ちょっとまぎらわしい。
　根利側は利根側に比べると道幅が広く、路面の状態もいい。最後にゲート。これは鹿などの動物除けで自分で開け、通り抜けたら自分で閉めるもの。38･9キロのダートを走り抜け、舗装路に出た。さすが関東最長ダート、けっこうな走り応えがあった。
　根利からは県道62号で南郷温泉「しゃくなげの湯」（入浴料550円）へ。ここの大浴場も露天風呂も檜風呂。木の香をかぎながら気分よく湯につかった。湯から上がると昼食。「ざるうどん」（580円）を食べた。食後のデザートは「あんみつ」（300円）だ。
　南郷温泉から根利に戻ると、小中新地林道に入っていく。ここでは熊と遭遇。10メートルほど先を熊が横切った。熊はビッグボーイのエンジン音に驚き、一目散で林道を横切っていった。キラキラ光り輝く黒い毛並みが目に残る。これが野生動物の美しさ！
　期待して入った小中新地林道だが、すっかり舗装化され、ダートはわずかに3･1キロ。つづいて舗装林道の小中西山林道を走り国道122号に出た。
　ここからはナイトラン。
　国道122号を南下。水沼では「わたらせ渓谷鉄道」の水沼駅に行き、駅舎温泉「水沼駅温泉センター」（入浴料500円）の湯に入った。湯から上がると夕食。「鹿御膳」（1000円）を食べたが、これはよかった。鹿刺、鹿のそぼろ丼、鹿の唐揚げと鹿三昧。それにミニうどんとサラダ、デザートがついていた。
　水沼を出発したのは20時15分。国道50号で前橋へ。前橋ICから関越道に入り、往路と同じルートで伊勢原に戻った。自宅に到着したのは24時30分。2日連続の日帰りツーリングで、この日の走行距離は521キロだった。

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今回のエリア：昭文社ツーリングマップル関東甲信越　71→63