ニュージーランド南島ツーリング［29］

投稿日：2012年11月3日

国道94号でテアナウへ

峠のカソリ、ディバイドに立つ

　ニュージーランド南島ツーリングのハイライト、ミルフォード･サウンドのクルージングを終える、テアナウに戻っていく。来たときと同じ国道94号を走るので、帰路は各人が自由に走るフリー走行だ。
「峠のカソリ」はニュージーランド･アルプスの峠、ディバイドでＶ?ストロームを停めた。
「The Divide」は峠名というよりも単に「峠」。ニュージーランド南島の中央分水嶺の峠を意味している。似たような使い方の例としては、アメリカのロッキー山脈が上げられるかもしれない。ロッキー山脈の中央分水嶺の峠は「コンチネンタル･ディバイド」で総称されている。
　ニュージーランド･アルプスというのは「サザン･アルプス（南アルプス山脈）」のこと。南北に500キロほど連なる山脈で、平均高度は2100メートル。3000メートル峰が何峰もあり、3764メートルのクック山が最高峰になっている。
　サザン･アルプスを越える峠は限られ、主な峠としては北からいうと、国道7号のレイウイス峠、国道73号のアーサー峠、国道6号のハースト峠ぐらいしかない。
　ところで国道94号の峠、ディバイドは人気のトレッキングコース、「ルートバン･トラック」のテアナウ側の起点になっている。峠には詳しい案内図が出ている。全長32キロのコースで途中には4ヵ所の山小屋があり、一般的には2泊3日で歩くという。反対側の起点はルートバーン･シェルター。クイーンズタウンの町から73キロ、車で1時間30分ほどの距離だという。
　ディバイドにＶ?ストロームを停めている間に日本人グーループの登山者たちが到着し、峠の駐車場で待ち構えていたマイクロバスに乗り込んだ。いつかは歩いてみたい「ルートバーン･トラック」だ。
　ディバイドを下った谷間には一面にラベンダーが咲いていた。
　まさに「ハーブの谷」といったところで、国道を離れ、草原にＶ?ストロームを停めた。するとハーブの香りがどこからともなく漂ってくる。一瞬、夢でも見ているかのようなたまらない気分になる。天然防虫剤のハーブのおかげで草原では虫にやられることもなかった。
　こうしてミルフォード･サウンドから120キロを走り、まだ日の高いうちにテアナウの町に戻った。