第59回　傍示ヶ峠

投稿日：2011年3月1日

2010年林道日本一周・西日本編

世界に冠たる峠の国、日本

　津和野から山陰道の国道9号で日原（にちはら）へ。清流の高津川沿いの町で、この地方の中心地になっている。
　日原のコンビニで「あさり飯弁当」を食べ、そこからは国道187号で六日市を通り、島根･山口県境の傍示ヶ峠へとスズキDR-Z400Sを走らせる。
　中国山地の中央分水嶺の峠、標高375メートルの傍示ヶ峠に着くと、そこには戦前の昭和14年に建てられた石の道標があった。
「山口線日原駅へ　九里三十四町　島根縣廰へ　六十三里十三町」
　と、彫り刻まれていた。
「傍示（ぼうじ）」というのは、杭などを立てて境界の目印にすることだが、信州の分杭峠と同じように、昔はこの峠にも境界の杭が立っていたのだろう。
　なお、傍示ヶ峠の「峠」は、「たお」と読む。この地方では、峠を「たお」という場合が多い。
　この傍示ヶ峠がいいのは「峠公園」といってもいいような、駐車場つきの小公園があることだ。そこには、峠周辺の案内板も立っている。これで、峠の歴史でも書いてあれば、もういうことはないのだが。
　日本は世界でも冠たる「峠の国」なのだから、みんながもっと峠に目を向けたらいいと、ぼくはいつも思っている。そのひとつの方法として、傍示ヶ峠のような「峠公園」が、あちこちの峠にできればいい。
　傍示ヶ峠では「峠返し」で、日原へと戻る。

湯の中談義で、旅の話に花が咲く

　その途中では柿木温泉と木部谷温泉の2湯に入った。
　柿木温泉の日帰り湯「はとの湯荘」（入浴料400円）の湯はきれいな黄金色をしている。湯の色のきれいさでいったら、柿木温泉は日本でも一、二を争うような温泉だ。石造りの湯船は温泉の成分が層を成してぶ厚く付着し、まるで鍾乳洞の鍾乳石のよう。表面は滑らかで、その肌ざわりがまたすごくいい。
　ここでは地元の年配の人と「湯の中談義」をした。柿木温泉の湯に入ると、夜はぐっすり眠れるという。約束された快眠のために、毎日、この湯に入りに来るという。柿木温泉は別名「弘法の湯」。古くからの湯治場として知られている。
　木部谷温泉では一軒宿の「松乃湯」（入浴料350円）に入る。柿木温泉に似た茶褐色の湯の色。湯の色では柿木温泉に負けるが、湯の味は柿木温泉よりもはるかに濃い。
　ここの湯でも「湯の中談義」をした。
　山口からやってきたという、60代半ばの人だ。
「この湯は体によく効くんでね。車を走らせて、けっこうひんぱんに来てるよ」
　その人は定年退職記念に、車で北海道一周したという。
「北海道はいいよ。キミも一度、行ってみたらいい。なにしろ広さが違う。20キロも30キロも、直線のつづくところがあるんだ」
　温泉の大好きな人で、北海道各地の温泉にも入りまくったという。
　このように温泉につかりながら、見ず知らずの人と話すのはいいものだ。山間のひなびた温泉だと、話はよけいに弾む。
　湯から上がると、裏手の山に登る。そこが木部谷温泉の源泉。しばらく待つと、勢いよく湯が噴き上がる。ここはほぼ10分間隔で湯が噴き上がる間歇泉だ。その湯を宿内に引いている。
　日原に戻ると、まずは三子山林道を走る。三子山（799m）西側の山麓を行く林道で舗装路がつづく。
「あー、全線舗装なのか…」
　と諦めかけたころ、ダートに突入。だが、0･5キロ地点で行止まり。残念無念。そこから日原に戻った。
　次に日原から県道312号を行く。標高260メートルの桐長峠を越え、門松峠の手前で県道312号を左折し、大峯破林道に入っていく。この林道は国道488号へと通り抜けできたが、またしても残念無念…で、全線が舗装化されていた。
　国道488号に出ると、匹見川の渓谷美を見ながら上流へと走る。日が暮れたところで飛び込みで匹見峡温泉「やすらぎの湯」に行く。
　するとありがたいことに宿泊もできるし、夕食も用意してくれるという。
　さっそく食堂へ。生ビールをキューッと飲み干したところで、刺身、天ぷら、茶碗蒸し、肉鍋、煮物、豆腐、甘露煮、サラダといった夕食をいただいた。
　そのあとゆっくりと大浴場の湯につかった。
　こうしてひと晩泊まる宿でいただく食事、ゆったり気分で入る温泉はまた格別だ。