路面電車

投稿日：2009年11月10日

ふらっと乗って終点まで

車窓からは普段着の町が見えてくる

　函館は市電の走る町。町並みの近代化とともに、市電の走る町が日本中からどんどんと消えていくなかで、函館は健在だ。函館市の交通局が運行している。
　路面電車というのは、乗っているだけで楽しくなってくる。ふらっと乗って終点まで行き、ぷらぷら歩き、また乗った地点まで戻ってくる。ぼくはそういう市電の乗り方が好きなのだ。
　車内では函館のみなさんの話し声が聞こえてくるし、車窓からは普段着の函館の町が見えてくる。
　ということで、函館駅から歩きはじめる。まずは駅前の交差点へ。そこには「函館市道路元標」。北海道の幹線、国道５号と国道２７８号、国道２７９号の起点になっている。国道５号は札幌へ、国道２７８号は恵山を経由し、森で国道５号に合流。国道２７９号は津軽海峡を渡って下北半島を南下し、野辺地で奥州街道の国道４号に合流する。
　その「道路元標」のある交差点に路面電車の函館駅前電停がある。来た電車に飛び乗った。谷地頭行きだ。終点の谷地頭駅に着くと、すぐ近くの市営谷地頭温泉の湯に入る。赤茶けた湯の色。大浴場には高温湯と低温湯の湯船があるが、ともに熱い。毎朝この湯に入りにくるという人としばし「湯の中談義」をしたあと、立待岬へ。
　その途中には石川啄木一族の墓がある。墓石には啄木の詩、「東海の小島の磯の白砂にわれ泣きぬれて蟹とたはむる」が刻み込まれている。
　天気は快晴。立待岬に立つと、海に落ち込む函館山の断崖を見る。迫力満点の眺め。津軽海峡の対岸には下北半島が青く霞んで見えた。立待岬からの風景を目に焼きつけ、谷地頭から函館駅前に戻った。次に「函館どっく前」行きに乗り、同じようにして終点の函館どっく前まで行き、函館駅前に戻った。さらに「湯の川」行きに乗り、終点の湯の川まで行きたいところだが、残念ながら時間切れということで諦めた。
　鉄道大好きのカソリ（日本の路面電車にはすべて乗っている）が初めて函館の市電に乗ったのは１９８０年。今から３０年ほど前のことだ。その当時は料金は均一で全線１１０円。１日乗り放題の５００円券があって、朝から晩まで函館の市電に乗り、市電だけで函館中をめぐった。
　当時は４系統の路線があった。
①番　駒場車庫前から松風町、栄町経由末広町行き
②番　駒場車庫前から松風町、函館経由谷地頭行き
③番　駒場車庫前から宮前町、函館駅経由函館ドッグ前行き
⑤番　湯ノ川から松風町、函館駅経由十字街行き
　五稜郭に近い五稜郭公園前と函館のかつての中心街だった十字街は４系統ともに通っていた。
　今は湯の川と十字街で分かれる谷地頭、函館どっぐ前を結ぶ路線だけになっているが、それでも函館を横断する路線が残っているのがすごい。料金は３０年前のほぼ倍で、２キロまでが２００円、４キロまでが２２０円、７キロまでが２４０円、１０キロまでが２５０円となっている。全線に乗っても２５０円ときわめて安い。
　北海道にはもう１本、路面電車がある。それは札幌で、「すすきの⇔西４丁目」間を走っている。