アドレス日本巡礼［358］

投稿日：2016年5月21日

笠間探訪

坂東三十三ヵ所めぐり　2009年6月14日

「東横イン」の朝食

「東横イン」を出発

水戸の中心街を走る

第23番の佐白観音

笠間の町に入る

　6月14日。水戸駅南口の「東横イン」の朝食を食べ、8時に出発。アドレスのタイヤが新しくなったのがすごくうれしい。「坂東三十三ヵ所」第25番の大御堂へ。その途中では、前日に参拝した第23番の佐白観音（観世音寺）と第24番の雨引観音（楽法寺）にもう一度、寄っていく。

　水戸から国道50号で笠間へ。前日は笠間は素通り同然だったので、今日はしっかりと見ようと「笠間探訪」を開始。第23番の佐白観音を参拝すると、次に「日本三大稲荷」の笠間稲荷へ。門前を歩き、豪壮な造りの楼門をくぐり、拝殿を参拝する。ちなみに「日本三大稲荷」というのは、伏見稲荷と豊川稲荷、それと笠間稲荷という数え方が一般的だが、おもしろいのは笠間稲荷のかわりに竹駒神社（宮城県岩沼市）や草戸稲荷（広島県福山市）、祐徳稲荷（佐賀県鹿島市）などが入る数え方もあることだ。豊川稲荷が落ちることもある。さらに「日本五大稲荷」の数え方もある。三大稲荷でも、五大稲荷でも絶対に落ちないのは伏見稲荷だけ。伏見稲荷大社は日本に3万社以上ある稲荷神社の総本社になっている。

　笠間は盆地の町。地名は風間に通じ、山間の風の吹き溜まりという地形的な地名に由来するという。笠間は笠間氏の城下町だったが、笠間氏は戦国末期に滅亡。その城跡が佐白山（182m）に残っている。ということで佐白山麓公園から佐白山山頂までのハイキングコースを歩いてみた。入口の佐白山麓公園には「大石邸跡」碑が立っている。ここは「忠臣蔵」の大石内蔵助の祖父で、笠間藩の家老だった大石良欽の邸宅跡。その関係で大石内蔵助の銅像も建っている。佐白山を登ったところが笠間城址。天守跡が残り、佐志能神社がまつられている。ここには「笠間満州分村懐古之碑」も建っている。

　笠間を後にすると国道50号から県道41号に入る。正面には筑波山が大きく見えている。そして第24番札所の雨引観音（楽法寺）を参拝。前日にひきつづいての参拝だ。雨引観音からはそのまま県道41号を走り、第25番札所の大御堂に向かう。関東の名山、筑波山がますます大きくなった。