第47回　荒水谷林道

投稿日：2011年2月12日

2010年林道日本一周・西日本編

「あれあれあれ…」と思っているうちに……

　あさぎり町の免田からは県道260号を行く。ここでは「林道前」の温泉で、薬師温泉「あさぎりヘルシーランド」（入浴料300円）の湯に入った。ここは大浴場の内風呂のみ。浴室からはさきほど白髪狗留孫林道で越えた温迫峠がよく見える。その左手には白髪岳（1416m）から小白髪岳（1183m）へとつづく山並みが見える。
　薬師温泉「あさぎりヘルシーランド」の湯から上がると、さらに県道260号を行き、小白髪岳峰越林道に入っていく。
　ロングダートの小白髪岳峰越林道なのだが、行けども行けども舗装路がつづく。
「あれあれあれ…」
　と思っているうちに荒水谷林道との分岐を過ぎ、とうとう熊本･宮崎県境の名無し峠に着いてしまった。
　わずかな望みを託して宮崎県側に入り、県道143号との分岐点まで下ったが、残念無念…、全線が舗装化されていた。
　気をとり直し、県境の峠まで戻り、今度は小林に通じる白髪林道に入った。だがすぐに通行止め…。
　期待していたロングダートは全線舗装だし、今度こそはと気合を入れて向かった林道は通行止め。これが林道ツーリングの難しさといったところだ。
　舗装林道の小白髪岳峰越林道を戻り、荒水谷林道に入っていく。
　この林道はダート距離こそ短いがおもしろく走れる。スズキDR-Z400Sのアクセルを吹かし、山上から谷間へと下っていく。4･5キロのダートを走りきって舗装路に出たときは、
「あー、よかった!」
　という気分になれた。
　県道143号に出ると、槻木の集落へ。そこから槻木峠を登っていく。峠には馬頭観音がまつられている。
　槻木峠の短いトンネルを抜け、峠道を200メートルほど下ったところで右に折れ、アクソー連絡林道に入っていく。風景の開けた林道で、DRに乗りながら球磨川沿いの人吉盆地を一望する。林道入口から2･0キロ地点で分岐。残念ながら災害復旧工事でアクソー林道には抜けられなかった。
　だがその地点から左に行く林道があった。
　もしかしたら人吉盆地の多良木（たらぎ）まで下っていけるのではないかと期待し、その林道を下っていった。だが、またしても残念無念…、5･0キロ地点で行止まりになった。
「クソーッ!」
　来た道を引き返し、槻木峠に戻り、今度は県道143号で多良木に下った。
　多良木町の中心多良木では、くま川鉄道の多良木駅前の「えびす温泉センター」（入浴料300円）の湯に入った。湯から上がると「カレーセット」（600円）を食べた。
　そのおかげでムシャクシャした気持ちはおさまり、また新たな林道に向かっていこうという気になった。
　旅でトラブルに見舞われたときは温泉に入って、そのあと食べるに限る。ちょうどいい気分転換になり、また新たな発想が生まれるというものだ。